벤제마 : 난 역대 스트라이커 top 3 에 든다
카림 벤제마는 최근 사우디아라비아에서 열린 행사에 참석했다.
이 프랑스 출신 공격수는 이 행사에 참석해서 특별한 질문을 받았으며, 벤제마는 축구 역사상 자신의 위상이 어느 정도 즈음에 있는지 답하는 데 긴 시간이 필요하지 않았다.
"본인이 역대 최고의 '9번' 스트라이커 중 한 명이라고 생각하는가?" 라는 질문에 벤제마는 처음부터 바로 "그렇다" 고 대답했다.
그리고 기준이 계속해서 점점 높아져도 대답은 바뀌지 않았다.
top 50 -> top 40 -> top 30 -> top 20 -> top 10 으로 계속 기준이 높아질 때도 모두 그렇다고 답했다.
그는 선택지가 역사상 최고의 선수 5명으로 좁혀졌을 때도 자신의 자리가 있다고 답했다.
top 3 으로 좁혀졌을 때도 그는 계속해서 "그렇다" 고 답했다.
그러나 마지막 질문에는 자신을 그 자리에 올려놓지 않았다.
"본인이 역사상 최고의 중앙 스트라이커라고 생각하는가?" 라는 질문을 받자 벤제마는 이렇게 답했다.
"아니, 1위는 브라질 호나우두지"
전 브라질 공격수 호나우두는 벤제마의 가장 큰 축구 우상 중 한 명이었으며, 벤제마는 여러 차례 그에 대한 존경심을 표해 왔다.
벤제마에게 있어 그의 애칭인 '일 페노메노(El Fenómeno, 경이로운 자)'는 소수의 선수들만이 이뤄낸 파워, 스피드, 재능, 그리고 득점력을 완벽하게 결합한 중앙 공격수의 모델을 의미한다.
호나우두는 잦은 부상으로 얼룩진 선수 생활을 보냈음에도, 당대 최고의 스타 중 한 명으로 자리매김하기에 충분한 임팩트를 남겼다.
그는 두 번의 발롱도르를 수상했고, 2002년 한일 월드컵에서 브라질 대표팀으로 우승을 차지했으며, PSV, 바르셀로나, 인테르 밀란, 레알 마드리드 등 명문 클럽에서 뚜렷한 족적을 남겼다.
어찌 됐든 벤제마의 이러한 대답은 그가 쌓아온 업적에 대한 스스로의 자부심을 보여준다.
이 프랑스 출신 선수는 스스로를 1위라고 생각하지는 않지만, 자신이 역사상 가장 위대한 공격수 3인이라는 소수 엘리트 그룹에 포함될 자격이 있다고 생각한다.
벤제마는 레알 마드리드 소속으로 발롱도르 1회, 챔피언스리그 우승 5회, 354골을 기록하며 위대한 커리어를 쌓은 선수다.
2022년에는 수년간 얻지 못했던 최고의 개인상(발롱도르)을 마침내 수상하며, 크리스티아누 호날두의 조력자 역할에서 벗어나 레알 마드리드의 명실상부한 핵심 공격수로 거듭난 자신의 전성기를 깔끔하게 완성 시켰다.
